Sociedad de Amigos de la Educación Popular
Fundada en 1868, la Sociedad de Amigos de la Educación Popular (SAEP) fue el ámbito para que un grupo de jóvenes pusiera razón y corazón en el cambio educativo, convencidos de que la educación era el instrumento civilizador que nos permitiría concretar la construcción de un país republicano, democrático y laico.
Con el objetivo de brindar una educación humanista, laica, innovadora y de excelencia; la Escuela y Liceo Elbio Fernández, los Kinder by Elbio y el Instituto Universitario Elbio Fernández están permanentemente actualizando sus programas, modernizándose y brindando las herramientas necesarias para el manejo y desempeño óptimo de todos los integrantes de nuestra casa de estudios.
Historia de la SAEP y Reforma Vareliana
1867 – 1868
José Pedro Varela viaja por Europa y Estados Unidos, donde toma contacto con un altísimo nivel de educación. Allí conoce a Domingo Faustino Sarmiento, Embajador de Argentina, quien ya había iniciado una campaña a favor de una educación popular. Su fuerte personalidad y sus profundas convicciones despertaron en Varela un gran interés en el tema de la educación. Regresa de su viaje inspirado, con muchas iniciativas e ideas para abogar por la educación de Uruguay.
1868
En un Montevideo casi colonial, convulsionado por las guerras, epidemias, asesinatos, crisis económica, revoluciones y sublevaciones; un grupo de jóvenes funda, el 18 de setiembre, la Sociedad de Amigos de la Educación Popular (SAEP), cuyo objeto primordial fue “consagrarse a la causa de la educación popular”.
Entre los 206 jóvenes miembros se encuentran Carlos María Ramírez (20 años), Elbio Fernández (26 años) y José Pedro Varela (23 años), quien da el discurso inaugural. Pocos días después fue aprobado su estatuto y designada su primera Comisión Directiva, presidida por el Dr. Elbio Fernández. Entre las decisiones prioritarias de esa primera Comisión Directiva estuvo la de abrir una escuela que fuera el campo experimental de la reforma de la educación nacional.
1869
En junio muere repentinamente el Dr. Elbio Fernández y en homenaje a su memoria se designa con su nombre la nueva escuela, que se inaugurará en un acto simbólico el 29 de agosto, en el cual Varela aseguró: “La Comisión Directiva ha creído con sobrado fundamento que la misión de la Sociedad de Amigos de la Educación Popular no es fundar aquí y allá una escuela más o menos espaciosa (…) Ella ha querido establecer el modelo que sirva para la organización de todas las escuelas primarias.”
Así fue que a partir de ese momento José Pedro Varela pasó a ocupar la Presidencia de la SAEP. Desde entonces, más que el Presidente, fue el alma de la SAEP. En ese mismo año es que se da inicio a la Reforma Vareliana en el Uruguay.
El 3 de setiembre comienzan las clases en la Escuela Elbio Fernández propiedad de la SAEP.
1876
Las escuelas públicas adoptan los programas de estudio, textos, carteles didácticos, bancos escolares, capacitación magisterial, métodos y organización que ya venían utilizándose en la Escuela Elbio Fernández desde su primer día. El ELBIO fue la cuna de este proceso civilizador nacional.
1915
El Prof. Jerónimo Zolesi funda el liceo y ejerce como Director General con excelencia y compromiso hasta su fallecimiento en 1938.
Actualidad
La Comisión Directiva de la SAEP es la responsable de la gestión educativa y empresarial de la Escuela y Liceo Elbio Fernández. Tiene por objeto principal la educación de excelencia de los estudiantes confiados a ella, pero es además una gran organización con más de 400 funcionarios entre su personal docente, administrativo y de servicio, y con más de 1500 niños y jóvenes por los cuales debe responder, acertada y permanentemente, a la confianza de las familias que entregan cada día sus hijos a su cuidado.